Linuxový software je téměř vždy šířen v podobě balíčků, které jsou něčím jako setup.exe soubory ve Windows nebo diskové obrazy (DMG) na Mac OS X. Rozdíl je v tom, že linuxový balíček může obsahovat program, ale stejně tak může obsahovat jen aplikační knihovny, které samy o sobě nic nedělají - poskytují ovšem funkcionalitu, kterou mohou využít ostatní programy. Dobré na tom je, že pokud jeden balíček potřebuje dalších pět, aby fungoval, vaše distribuce to ví a automaticky nainstaluje všechno potřebné, aby aplikace fungovala. Tyto extra balíčky se označují jako „závislosti“, jelikož příslušná aplikace na těchto balíčcích závisí (a bez nich nebude fungovat).

K usnadnění vyhledání a instalace softwarových balíčků, téměř všechny linuxové distribuce mají k dispozici speciální nástroj zvaný správce balíčků. Ten vám umožní hledat dostupný software a nainstalovat to, co vás zaujme. Tudíž, pokud chcete v Linuxu něco nainstalovat, podívejte se do svého správce balíčků!

Instalace softwaru v Linuxu je odlišná od Windows nebo Mac OS X. Místo umisťování všech programů a jejich souborů na jedno místo, soubory jsou rozmístěny do mnoha adresářů v závislosti na jejich použití. Kupříkladu, spustitelné soubory, knihovny, soubory s nápovědou a sdílené datové soubory jdou každý jinam. Naštěstí, toto není žádný problém: je úkolem vašeho správce balíčků, aby si pamatoval, kam soubory umístil, takže když se rozhodnete nějaký software odebrat, všechny tyto soubory budou odstraněny.

Odpovědí na obě tyto otázky je „ve vašem správci balíčků“. Správce balíčků je v podstatě ohromným repositářem programů, které můžete nainstalovat na svůj počítač s Linuxem. Můžete v nich vyhledávat podle jména nebo kategorie (často dokonce i dle popularity), a najít tak aplikace, které chcete. Dobré je, že software nainstalovaný pomocí správce balíčků bude možné pomocí správce balíčků také aktualizovat, jakmile bude aktualizace dostupná.

Nejlepší linuxové programy bývají mezi uživateli samozřejmě oblíbené. Nejlepší je proto začít někde, kde se můžete oblíbenost jednotlivých aplikací dozvědět.

Některé distribuce umožňují oblíbenost aplikací zobrazit přímo ve správci softwaru. Dalším užitečným zdrojem může být sekce Software na portálu Abclinuxu nebo portál Linuxsoft.

Compiz je pokročilý grafický systém pro Linux, který obohacuje váš desktop o nejrůznější 3D efekty - počínaje vlnícími se okny, přes kostku ploch až po hořící okna při minimalizaci. Compiz má celou řadu pěkných efektů, které činí Linux vizuálně úchvatným. Ačkoliv jsou některé funkce pro uživatele skutečně užitečné, jedná se převážně o nástroj pro zkrášlení uživatelského prostředí. Chcete-li vzhled svého desktopu vylepšit ještě více, zkuste jej ozdobit pomocí našich svobodných linuxových tapet.

Gnome je jedním ze dvou nepopulárnějších desktopů pro Linux. Pokouší se zůstat nepřeplněn volbami a respektuje velmi přísná pravidla pro tvorbu uživatelského rozhraní, která zajišťují, že jsou programy jednoduché k použití a jejich rozhraní při práci nepřekáží. Gnome přichází s ohromným množstvím programů a her, ale je nejčastěji využíván spolu s Firefoxem a OpenOffice.org.

KDE je tím druhým ze zdvou nejpopulárnějších linuxových desktopů. Bylo vytvořeno s důrazem pro maximální flexibilitu: pokud vezmete desktopy dvou KDE veteránů, pravděpodobně bude každé úplně jiné. To znamená, že si svůj dekstop upravíte po svém. KDE přichází s mnoha, mnoha aplikacemi pro provádění téměř všeho myslitelného, a určitě byste v souladu s tím měli vyzkoušet kancelářský balík KOffice.

OpenOffice.org je na Linuxu nejvíce oblíbený kancelářský balík, který pracuje se soubory Microsoft Wordu, Excelu a PowerPointu naprosto bez problémů.

Ano, Firefox dokonce bývá ve většině distribucí již obsažen, stačí jen spustit. Vypadá a funguje úplně stejně jako Firefox pro Windows a to včetně všech rozšíření.

Mnoho distribucí obsahuje několik her již po instalaci a existuje tisíce dalších, které si můžete zahrát. Seznam nejlepších nativních linuxových her naleznete třeba na serveru Linux Gamers.

Zatím si bohužel na Linuxu stále ještě nezahrajete nejnovější a nejznámější hry, které znáte z Windows a konzolí, ale situace se pomalu obrací k lepšímu. Brzy by totiž měla být pro Linux portována herní platforma Steam.

Řadu her pro Windows lze také spustit pomocí emulátoru Wine.

Linux nemá registry podobné těm na Windows. Na místo toho většina programů ukládá své nastavení do souborů někam ve vašem domovském adresáři. Pokud používáte Gnome, asi si všimnete, že program gconf-editor se registrům z Windows docela blíží.

Tato otázka padá velmi často a odpověd je velmi snadná: ne. Souborové systémy používané na Linuxu automaticky defragmentují váš disk během provozu. Nemusíte tedy dělat nic. Čas od času, zejména pokud např. vypadne proud, Linux provede kontrolu souborového systému.